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メキシコ旅行をした時のバス移動中、あまりにも暇すぎてスラムダンク全31巻のページを1枚1枚頭の中で反芻して22時間をやり過ごそうと決めました。11巻あたりの赤木さん（17歳）の台詞「俺は間違ってなかった」で砂漠の真ん中で涙しました。こんばんは、マッチ棒です。

MANGAと言う単語がアメリカで市民権を得たほど、アメリカでの漫画熱は高く、ドラゴンボールや犬夜叉などといった日本アニメはテレビ放映もされていましたし、ドラゴンボールに至ってはFOXが実写映画化を発表し来年7月までに撮り終えると報道されたほど。また今までの名作を集め連載している週間少年ジャンプなる物も手に入ります。大手本屋バンズ・アンド・ノーブルや、ボーダーズに行けば私でさえも知らないような、コアな漫画を読みながらカプチーノに舌鼓を打つ女子中学生もいます。一緒に住んでいたアメリカ人は、美少女漫画の主人公がプリントされた目覚まし時計に毎朝起こしてもらっていました。（英語がもっと話せたらきっと注意してあげられたのに）



またカウボーイビーバップなどをはじめ、僕が知らなかっただけでアメリカでの知名度がとても高い漫画も多くあり（ああっ女神さまっ、など）、こっちに来てはじめて知る漫画もある程です。

アメリカのみならずアジアでもMANGAは広く読まれているようで、タイ人の女の子が少女漫画の登場人物を指差しながら、マッチ棒がこれ（学ラン）を着ていたら付き合ってあげたのに、と何故か上から目線で言われた事があります。 フランス人の友達は、一番好きなアニメだと言って、北斗の拳を見せてくれました。 上半身裸でフランス語を話すケンシロウは、とてもインテリに見えました。 少女漫画にも、ケンシロウにもあまり詳しくない僕ですが、自分の国のどんな部分でも、好きだ、と言われると嬉しいものです。


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日本にいる時は日本が世界に誇るMANGA文化、みたいなキャッチフレーズを聞く度に、 自慢が漫画って、どうなの？と冷ややかに思っていたのですが、漫画って、いいよね、と今は思っています。 本屋に行くとたまに立ち読みなどをしますが、台詞の訳がちょっと違っていて、それはそれで趣き深いものがあります。



マッチ棒



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今日は我が社のオフィスがあるビルについての話題を取り上げようと思います。日本でも、最近はオフィスビルディングが様々な工夫とアイディアを凝らし、働きやすい環境作りを目指す傾向にあるようですね。先日、ある記事で紹介されていましたが、畳に掘りごたつの会議室がある企業もあるらしく、これはアメリカ人にもうけるかも、なんて思いました。




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ここ、ロサンゼルスはアメリカ第２の大都市と言われていますが、さすがに東京と比べると土地の広さが全く違うため、ロサンゼルスダウンタウン周辺やセンチュリーシティといったいわゆるオフィス街にのみ高層ビルが集中していて、その他の地域では高くても4−5階レベルのオフィスビルディングが大半を占めます。私たちのオフィスがある地域でも、目立った高層ビルがない中、我が社は13階建てのビルディングにオフィスを構えています。そんな私たちのオフィスが入っているこのオフィスビルディングでは新鮮で面白いイベントやサービスが行われています。

以前に、CHARLIEがご紹介したように、我が社のビルディングでは、週に２回、カーウォッシュ・サービス（洗車サービス）を提供しています。また、予防接種が受けられるサービスもありました。さらに、クリスマスの時期には、無料ラッピングサービスを開いてくれて、買ったプレゼントを持っていくとラッピングをしてくれるなんていうサービスもあります。

また、先日はSummer Beach Partyというイベントがあり、アメリカで大人気のファーストフード店“IN-N-OUT”の無料ケータリングサービスがありました。駐車場の一角に、お店が開かれ、そのお店の横でアロハシャツを着たバンドの人たちが陽気に演奏をする中、中庭の芝生の上でランチを食べました。このほかにも、バレンタインやハロウィンの際にはビンゴゲームやくじ引きなどのイベントが開かれ、季節ごとのイベントを大事にし、皆が積極的に参加するアメリカのスタイルがとても面白いと思いました。働いている私たちに役立つサービス、楽しませてくれるアイディアをオフィスビルディングが提供してくれるのはアメリカならではのシーンではないでしょうか。



KOO



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先輩ＫＯＯさんが見せてくれた中国の写真に、こんなものがありました。
遼寧省大連市海水浴場・・・ これ、海・・・だよね？
こんばんは、マッチ棒です。

カルフォルニアには多くのビーチがあり、休日、平日関わらず、多くの人が訪れます。サーファーの聖地ハンティントンビーチ、テキーラサンセット（カクテル）は本当なんだと知ったマンハッタンビーチ、筋肉自慢で溢れかえるベニスビーチ（通称マッスルビーチ）、それぞれの海にそれぞれの性格を持ったビーチがあります。



初めて僕がカリフォルニアで訪れた海はサンタモニカビーチでした。夏の始まりくらいだったでしょうか。上半身裸の青年の数や、ローラーブレードをする老婦人の姿や、桟橋の上に建てられた遊園地より驚いたのは、水の冷たさでした。

気候事情でも述べましたが、カリフォルニアの気候はカラッとしていて、陽が沈めば夏でもそこは初秋です。昼間のうちに温まった海水は、夜半には温度をなくし、朝になる頃にはすっかり冷たくなっています。海をまた一から温めるには日中の時間は短く、表面はまだしも波の下の水温は、泳ぐ意欲をきれいに洗い流してしまいます。


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けれど、海に行くのに泳げない→海に行かない→家でオリガミを折る、とならないのがカリフォルニアの海です。泳げなくても、サーフィンやボディーボード、ジェットスキーにスキューバ・・・。日本と違い独特な磯臭さもなく、海を見ながら浜辺を散歩や日光浴も快適です。特にカリフォルニアの夕日が海に溶けていく様は何回見ても飽きが来ない迫力でせまってきます。



世界にはきっともっと素敵なビーチがあるとは思いますが、個人的にカリフォルニアのビーチはとてもお勧めです。機会があれば是非。



マッチ棒



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わが社でプロジェクトに携わっていると色々なカタログを手にする機会があるのですが、動物好きのKOOは、アメリカのペット業界のカタログを見るとついつい手が止まってしまいます。 子供の頃から犬を飼い、一緒にごはんを食べ、寝ていたため、犬はもはや私の兄弟のようなもので、日本に残してきた愛犬がとても恋しいです。

アメリカといえば、大きな家に住み、大きな犬を何匹も飼っているといったアメリカ映画でよく見るようなイメージを持つ人もいらっしゃるかもしれませんが、実際それに近いものがあると思います。特に、ここロサンゼルスには多くの高級住宅街があり、ビバリーヒルズなどではお洒落な飼い主たちが珍しい種類の犬を連れ、しかもピカピカに手入れされている犬と散歩している光景をよく見かけます。



先日、ブログでも紹介したお洒落なカード屋さんPapyrusに行くため高級ブティックが並ぶビバリーヒルズのロデオドライブにショッピングに行きました。ついでに、目を養うためにも、グッチ・・　エルメス・・　と日本でも人気の高級店にも立ち寄ったのですが、驚いたのが犬を堂々と連れて店内で買い物をしているお客さんが結構いるということです。もちろん、ここに来る犬は驚くくらい毛並みもマナーもいい犬たちなので、客に吠えたりなどはしませんが、ロサンゼルスでは殆どの高級店で犬と一緒にお買い物することが出来ることを知りました。

他にも、ビバリーヒルズを始め、オープンカフェが多いサンタモニカや他のビーチエリアなど多くのレストランでも気軽に犬を連れてご飯を食べている人をたくさん見かけます。こちらでは、犬を連れてお出かけすることはライフスタイルの一部であるようで、街中のお店などもそれを自然に受け入れる環境が整っているようです。犬が大好きなKOOにとっては、ありがたい環境です。


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さらに、ロサンゼルスには「ドッグパーク（犬専用の公園）」、「ドッグビーチ（犬を連れて入れるビーチ）」というものがあり、自然の中で犬とたわむれることの出来る場所がたくさんあります。ここでは、気軽に飼い主同士や犬同士が混じって遊べるようにもなっていて、良い交流の場にもなっていると思います。私も自分の犬を連れて行ってみたいです！



ブログを書いていたら、ますます日本にいる愛犬が恋しくなってしまいました・・。 日本でも愛犬と一緒に出かけられるおもしろい場所があれば、是非行ってみたいと思います。



KOO



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「クルック〜」 オフィスいち、ハトの物まねのうまい羽くじら♂です、お早うございます。

以前、リスが電線を噛み切ったり、病原菌を運んだりと、愛くるしい姿とは裏腹にアメリカではかなりの「問題児」として扱われているという記事をご紹介しましたが、今回はリスに続き、ハトです。



ハトの増加で建物、車への糞による被害に困っているハリウッド市が、ハトの増加を食い止めるべくハトの餌に避妊薬を混入させることで、数を抑えようという動きが出ています。サンタモニカ市がリスに避妊薬入りの餌を与えることでリスの数を減らした前例を受けての対策のようです。


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この避妊薬を使うことでハトに卵を産みにくくし、ハトの数を5年間で現在の半分にまで抑える見通しだそうです。公園、駐車場、アパート、オフィスビルとあらゆるところに出没するハトですが、その正確な数は確認できていません。糞によって景観が損なわれるということでハリウッド市がリードをとっていますが、このプロジェクトの餌代、人件費などのコスト自体は市の民間団体や企業によってサポートされており、民間企業と政府によるコラボレーションプロジェクトとして注目されています。

また、避妊薬を使った今回のハリウッド市の対策は、ハトに毒入りの餌を与えたり、感電死させたりして数を減らす対策に反対する動物愛護団体からも支持されており、糞の被害に悩むその他の市の見本プロジェクトともなりそうです。



昨日、オフィスにある洗車サービスに自分の車を預け、ぴっかぴっかになった愛車に乗って勤務帰りにスーパーへ寄りました。買い物を終え、駐車場に戻ると洗車したばかりの私の車のフロントガラスに白い塊が・・・・。ハトによる“被害者”がここにも一人・・・。（泣）



羽くじら♂



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先日、アメリカの携帯電話の料金の話をしたら、そんなに安いの？と日本にいる母親に驚かれたKOOです。確かに、日本に居た頃は携帯代といえば高いイメージでした。実は、料金だけでなくその他の点でも、アメリカでの携帯事情は日本とは大分違うと感じます。



例えば、日本で携帯電話の主な使い道といえばメールが中心という人が多いと思います。電話料金は高いのと、やはり普段は学校や会社で電話は取れないことや、公共の場での使用は敬遠されるためでしょうか。また、お洒落な絵文字やデコレーションメールなど、メールの方がさりげなく気持ちを伝えやすいということもあります。






一方、アメリカでは、携帯でEメールが送れる機能がついていない場合が多く、携帯でメールする場合は電話番号だけで送れるテキストメッセージが主流です。ですから、携帯でメールを送る場合は、必要な用件を一言で短く済ますことが多くなります（その際に、以前とげとげがブログにしたような省略言葉が使用されます）。また、電話料金が日本のプランと比べ比較的安いので、話したほうが早いというのがアメリカでの考え方のような気がします。例えば、私も加入している一般的なプランで言えば、月の定額料金は$39.99(約4000円)で、600分までは通話無料。それを超えても、1分¢ 60(約6円)。さらには、平日夜9時以降と土日は通話料無料です。ただし、テキストッセージは一通送るごとに料金が加算されますので、やはり携帯でメールを作るより、電話をした方が早くて安くあがってしまうんですよね。


↑ クリックして、し過ぎるという事はありません、安心して御連射下さい。




また、日本の携帯のように携帯電話でレストラン検索や交通情報、フライト情報を確認できるネット機能はほとんど無いので、それは少し不便に感じています。どうやら、車社会のアメリカではパソコンを気軽に持ち運べるので、携帯電話にこうした機能が必要でなかったという事情もあるそうですが、それでも携帯電話に検索やダウンロード機能はあった方が個人的にはいいと思います。







しかしながら、アメリカの携帯電話事情も日々変化はしています。先日iPhoneが発売されて、ネット接続や音楽が携帯電話で聴ける機能などが充実したものが大ヒットしているのを見ると、アメリカでも充実した機能の携帯電話が普及する可能性も感じます（今回はApple社という話題性もありますが）。



アメリカの携帯も、日本のように次から次へと変化を遂げていくのでしょうか。いずれにしても、この安い料金体系だけはキープして欲しいと思うKOOでした。



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KOO





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英語版「LAビジネスウォッチャーズ」でもある「JPBiz Blog」で、『夏祭り』のブログをアップしました。英文ですが、英語力に自信のある方はぜひお読み下さい！コメントがある方は、日本語でコメントして頂いて結構です。私たちが責任を持って、アメリカ人スタッフにお伝えします！！