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02/27/07
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第9回：群雄割拠！アメリカのITサービス市場　が公開中です。

■ U.S.Bizダイレクトの「ライフスタイル研修プログラム」を追加しました。

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最近、コインを使ったマジックを練習していますが、なんせ不器用なため全く上達しない羽くじら♂です、こんにちは。

先週末、久しぶりにブランチをしに、Manhattan Beach（マンハッタン・ビーチ）へ出向きました。以前、このブログでサンタモニカの『駐車戦争』をお届けしましたが、両地域ともビーチ沿いということもあり、このマンハッタン・ビーチもサンタモニカに引けを取らない駐車困難地域のひとつです。ぐるぐる走ること20分、やっとパーキングメーターが付いている駐車スペースを見つけ、コインを入れようとメーターに近寄ったら、そのメーターに面白いものが宣伝されていました。




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「GO COINLESS! GET A CASH KEY! （もうコインはいらない！キャッシュ・キーをゲットしましょう！）」と書かれたシールがメーターに貼られており、鍵の写真と、その鍵を差し込む鍵穴のようなものがあったのです。思わずそのメーターを携帯カメラに収め、記載されていたウェブアドレスにアクセスしてみると、その正体が詳細に書かれていました。

このCASH　KEY（キャッシュ・キー）、つまりは“プリペイド・カード”のようなもので、このキャッシュ・キーをパーキングメーターの鍵穴に差し込むことで駐車料金を支払うことができるのです。実はこの鍵の先端部分にICチップが内蔵されており、専用の機械を通じて最大＄１００までは何度でも入金（チャージ）することができます。つまり、このキャッシュ・キーを利用することで、いちいちコインをジャラジャラ持ち歩かなくてもいいのです！



しかし、このキャッシュ・キーのシステムの難点は、このシステムをそれぞれの市が独立して運営しており、互換性がないという点です。つまり、私が今回訪れたマンハッタン・ビーチでこのキャッシュ・キーを購入したら、マンハッタン・ビーチ市内のパーキングメーターのみ使用可能で、他の市に行った時にはその市が発行しているキャッシュ・キーを用いなければならないのです。駐車料金はその市の重要な収入源となっていますので、パーキングメーターの駐車料金も市によっては15分で25セント、1時間で25セント徴収したりとまちまちです。

近い将来、このキャッシュ・キーのシステムがロサンゼルス全地域で統一化され、1本のキャッシュ・キーでどの市のパーキングメーターで駐車料金を支払うことができるような利用者にとっても使いやすい環境が整備されれば私も購入を考えています。



羽くじら♂

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【Quote of the Day（今日のいい言葉）】
Love is the master key that opens the gates of happiness.
愛は幸福への扉を開く鍵である。
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