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皆様こんにちは、テンテンです。クリスマスもおわり、今年も残すところあとわずかですね。

さて、毎年のことですが、私はホリデーギフトの買い物が間に合わず、クリスマス直前の土曜日である12月23日、つまりアメリカでは一年でもっともモールが混雑するといわれる大変な日に、ロサンゼルス郊外のショッピングモールに行ってまいりました。

人ごみにもまれつつも、気になるのは今年の人気商品。モール内に入りますと、館内中央部に設けられたカウンター前に行列を発見。「何だろう？」と思い、列前方を見ますと、それはショッピングモールが発行しているギフトカードの販売カウンターでした。




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ああ、なるほど！

アメリカではこの数年でギフトカードがとてもポピュラーになりました。ギフトカードとは、いわゆる商品券のようなものですが、アメリカのものは、通常クレジットカードのような形状をしており、購入者の好きな価格（数ドルから数百ドルまで）がプログラムできるようになっています。



現在、デパート、ドラッグストア、ホームセンター、ホテル、レストランなどなど様々なリテールやサービスにおいてギフトカードが発行され、急速に普及してきています。さらにショッピングモールで発行されているギフトカードならば、モール内にある数百のショップや百貨店、レストランなどで利用できるわけですから、すごく便利ですよね。

ギフトカードというシステム、最初はどうしたものかと思いましたが、合理的だし、いろいろな付加価値もプラスできて、ユニークなアイテムだなと最近では思います。通常同じ店から色々なデザインのギフトカードが発行されているので、受け取る人のセンスにあったカードを選んであげたりすれば、「贈り手の心」もこめられますよね。

ギフトカードは実際にそのカードを利用して商品やサービスが購入された時点で売り上げがカウントされるため、具体的な市場規模を把握するのは難しいといわれています。しかし、ここ数年でかなり成長しているであろうことは、一消費者としても実感するところです。個人的には、貰って嬉しいギフトのトップ3くらいに入るかな～



テンテン

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【Quote of the Day（今日のいい言葉）】
Kindness is just about the best you can do.
親切が、あなたがなしうる最善のことだ。
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