アメリカでショッピングしていると、「気に入らなければ返品すればいいしね」という会話をよく耳にします。アメリカに住み始めた頃に知って驚いたのですが、なんとアメリカではほとんどの大手リテールショップで、レシートさえあれば理由もなく簡単に返品できるようなサービスポリシーをもっています。



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日本では、「返品は一切受け付けません」という表示をよく見かけますし、使用してしまったらもう返品できないという認識が一般的だと思います。だから、買うまでに一大決心することになります。ところが、アメリカでは、レシートさえあれば、パッケージを開封あるいは使用してしまっても、商品を返品できてしまう場合が多々あります。そのため、「結婚式のドレスは１度しか着ないから、１度着てから返品した」なんて話も聞いたことがあります（それはあんまりですよね）。

また、アメリカで買い物すると「ギフト・レシートは必要ですか？」と聞かれることがあります。これは、ギフトとして商品を買った場合に、プレゼントを貰った人が他の商品と返品・交換できるように、値段や支払情報が記入されていない特別なレシートをギフトのパッケージに添えてくれるということなのです。ギフトを貰った人は「サイズがあわない」「色違いが欲しい」、あまり想像したくありませんが「違うものが欲しい」なんて場合に、ギフトを贈った人を介さずに、もらった商品を返品・交換できるのです。

このように気軽に返品・交換できるのは、顧客の利便性を考えたサービスとして嬉しいですね。せっかくもらったプレゼントが、サイズが合わなくて着られない・・なんてことがあっては、気まずいですからね。

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国が違えば文化も違い、恋愛事情も当然ながら異なるものです。その国々の「恋愛」に対する考え方を知ることも、その国のライフスタイルや社会状況を知るための重要な材料になるのではないでしょうか。



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オハイオ州立大学で社会学を教えるシャロン・サスラー助教授が、このほど、ニューヨークのカップルを対象に「恋人たちが同棲を始める理由」という研究を行ったところ、「結婚のための準備」という回答をした人が殆どいなかったという結果が出たそうです。私個人としては、「結婚前に一緒に住んでみることで、結婚の疑似体験をし、本当に上手くやっていけるかを確かめる」という理由が、恋人同士が結婚前から一緒に住むメリットだと思っていました。

ところがこの調査では、一緒に住む理由として「経済的に楽だから」と答えた人が一番多く、その他は「ルームメイトが引越しにより家を出るため、急きょ、恋人の家に住むことにした」や、「恋人と住むことが何かと便利」などの理由があげられているそうです。

確かに、この調査が行われたニューヨークや我々のオフィスのあるロサンゼルスでは、東京並（もしくはそれ以上）に家賃が高いのが実情です。ですから、２部屋、３部屋と広めのアパートを借りて「ルームシェア」することが一般的になっています。それに、食料品や生活用品などのパッケージも大きいので、一人で住むより二人で済んだほうが経済的に便利なのは確かです。

サスラー助教授の研究によれば、一緒に住んだ恋人同士が結婚する確率は４０％前後とのことで、この数値を見ると何だか複雑な感じです。アメリカでは、日本よりも同棲に対して「合理性」を求めているようですね。

個人的には、結婚前の同棲は反対！派ですが、国が違えば、「同棲＝より合理的に生活していく手段」という考えの方が強いということでしょうか。また、恋愛事情も国や社会背景と共に変わるものなのだと、改めて感じました。

【関連記事】
出会いはオンライン！アメリカのマッチング・サービス市場 (3分半で分かる！アメリカン・ビジネス)

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弊社ユーエスビズダイレクトのアドバイザーを務める石塚しのぶ氏が、このたび、著書を出版することが決まりました。「『顧客』の時代がやってきた！『売れる仕組み』に革命が起きる」というタイトルで、４月1日から全国有名書店で発売予定です。

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今回のテーマは「急成長を遂げるアメリカのプロダクツ・プレースメント市場」です。

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青い空と太陽がシンボルのここロサンゼルス。一年を通じて温暖な気候でとても住みやすいということが、実際に生活してみてよく解ったKOOです、こんにちは。

しかし、一方で、私が苦労していることは、「乾燥」です。

ロサンゼルスでは日本で買った化粧水や保湿クリームがロサンゼルスの乾燥には歯がたたないということを感じました。ロサンゼルスに長く住む知人に聞くと、やはりロサンゼルスの乾燥に対応するために、化粧品はアメリカで売られているものを購入しているとか。



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乾燥といっても普段はそんなに日常生活に障害はないのですが、季節風「サンタ・アナ・ウィンド（Santa Ana Wind）」の頃は、要注意です。サンタ・アナ・ウィンドは１０月から２月にかけて起こります。この風は、内陸から発生した風が、カリフォルニアの砂漠地帯を通りぬけることで乾燥した高温な風となり、サンタ・アナというロサンゼルスの東側の地域から吹いてくるということからこの名前がついたそうです。

サンタ・アナ・ウィンドが起こると、冬なのに気温が上昇し、昼間は半袖で過ごすことができるくらい暖かくなります。10月に入り、本来ならばだんだん寒くなってくる頃、突然また夏にもどったように暑い日がやってくるのです。これが1週間くらい続きます。空気が極度に乾燥し、怖い山火事も起こりやすくなります。去年秋に発生したカリフォルニアの山火事は、このサンタ・アナ・ウィンドに煽られて被害が広がり、１週間で東京都と同じぐらいの面積を焼いてしまったほどなのです。

でも何といっても私の目下の悩みはお肌のかさかさ・・・。突如襲ってくるサンタ・アナ・ウィンドに煽られないよう、保湿対策を強化しているこの頃なのです。

ちなみに、映画「The Holiday(ザ・ホリデイ)」はご覧になったことがありますか？映画のワンシーンで、主人公が、イギリスからロサンゼルスに遊びに来た女性に、「サンタ・アナ・ウィンドが吹くと、“何か”が起こるんだ」と言って、二人が恋におちていく、ロマンティックな映画です。忌み嫌われているサンタ・アナ・ウィンドがこの映画のようにハッピーも運んできてくれればいいですよね。

関連ブログ
・ロサンゼルス気候事情　その１

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もしかしたら日本にいる方がロサンゼルスの水道水をイメージする時、あまりポジティブなイメージを抱かれないかもしれません。実際に多くの人は水道水を直接飲まず、フィルターを通して飲んだり、スーパーでボトルウォーターを買ったり、自動販売機で水だけガロン単位で買う等、飲み水は水道以外から調達する習慣が根付いています。



2006年、ロサンゼルス水道電気局（LADWP）が発表した“Water Quality Report”によると、「水質の調査結果、ロサンゼルスの水道水は十分に飲み水としての安全基準を満たしている」との発表がありました。しかし同時に、「飲むことによって体に不具合が起こったとしても責任は持たない」とも言及されています。これは、水質は基準をクリアしていても貯水タンクや水道管の汚れからくる、水への悪影響はコントロールしにくいためです。結局はロサンゼルスの水は飲む事は出来るけれど、買ったほうがいい、というところに落ち着くのでしょう。


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ところで、ボトル飲料水の提供で世界一を誇るコカ・コーラ社が最近発売した“DASANI PLUS”はストロベリー、ブラックベリー、オレンジと、3種類のフレーバーがついている水で、それぞれに栄養分が含まれています。ストロベリーには、ビタミンB3、B6、Ｂ12。ブラックベリーにはビタミンE、B3、B6。オレンジにはビタミンEと亜鉛がそれぞれ含まれています。ビタミンEは老化防止、動脈硬化を防ぎます。また、流産防止にも使用されるサプリメントでもあることから「子宝ビタミン」とも呼ばれ、妊娠・出産と関係が深いそうです。“DASANI PLUS”は健康志向の方の為の水だということですね。

健康への意識の高いアメリカではオフィスでもボトルウォーターを片手に仕事をする人が少なくありません。どうせ水を飲むのなら栄養を取れる“DASANI PLUS”もいいかもしれませんね。



マッチ棒



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一週間の成人男性必要栄養摂取量の全部を週末に作るカレーでまかなっています。 こんばんは、マッチ棒です。



自炊派の僕は家の近くのKosher Market（ユダヤ系のスーパー）に、週に一度は通うようにしています。 宗教的な理由から、ユダヤ教の戒律に基いて生産された食品のものしか食べられないのではもちろんなく、安いのでよく行きます。玉ねぎ5つ、人参2本、大根1 本、キャベツ1玉、ねぎ1束、生姜1カケが全部で＄2前後だった初めての出会いから、比較的良好な関係を彼らとは保っています。


この激安マーケットに行きたいと思った方はクリック！


外食産業に頼ろうと思えばＬＡはto go(持ち帰り)が出来る店が殆どなので、頼れるのですが家庭の事情から、もっといえば極私的な経済的理由からここ数年自分のため、財布のために自分でご飯を作っています。

なかなか自分の料理を美味しいとは思わないですが、ルームメートにはなかなか評判が好いようです。ただ僕の作った麻婆豆腐をとても美味しいと言ってくれたルームメートの一人（アメリカ人）は、リトル東京でパン屋さんの隅で売られていた肉まんを食べて、「世界一上手いわぁ」、お土産のおすそ分けのたこわさびを食べて、「世界一上手いわぁ」、グリコのポッキーを食べて「世界一上手いわぁ」と言っていたので、なかなかどうして、自信がもてません。



反面、批判もちらほら。別のルームメートには、ご飯を炊いてあげたら怒られる始末。 理由は味がない、との事。銀シャリに味をつけるという（塩、オリーブオイル、ビネガー、バター、コンソメ一欠け）大胆かつ繊細な試みを言われるままやってみたのですが、意外なケミストリーをみせてくれたので、定期的に炊いていこうと思っています。

またアメリカと日本で色々と料理器具の違いとかもあるのですが、それはまたいつか・・・。



マッチ棒



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我が社では年間を通して多くのビジネス・カンファレンスに参加します。そこで驚くのが、アメリカ人のスピーチのうまさ。これはビジネスパーソンのみならず、スポーツ選手にも言えることです。特に私がいつも感心させられるのが、ゴルフ界のスーパースター、タイガー・ウッズのスピーチのうまさです。この前たまたま見たタイガー・ウッズのスピーチも素晴らしかったのですが、このスピーチ、ある教育施設の開校挨拶だったのです。



タイガー・ウッズは、スポーツ界で最も子供教育に力を注いでいる人といっていいでしょう。プロ転向後早々にタイガー・ウッズ基金を立ち上げ、様々なユース・プロジェクトを行ってきました。そして、昨年、そのタイガーの長年の夢だった、「タイガー・ウッズ・ラーニングセンター」という教育施設がカリフォルニアのアナハイムにオープンしました。数学、サイエンス、ITなど、さまざまなプログラムが用意されており、夏休みなどの長期休暇や放課後を利用して子供たちが学べる施設になっています。


音楽系のエンジニアリングも学べるこの施設に行きたいと思った方はクリック！


このラーニング・センター、なんと総工費2,500万ドル（25億円）かけて設立された素晴らしい施設なのです。ちなみに、タイガー・ウッズ自ら500万ドル（5億円）を提供しています。スポンサー料やツアー獲得賞金などを含めて年間8,000万ドル（日本円で100億円近く）くらい稼いでいるといわれているタイガー・ウッズですが、5億円とはさすがです。

ゴルフの学校ではなく、このような総合的な学習施設を開校したのはおもしろいところです。次は、ワシントンDC校もできるということで、タイガーの子供教育への貢献はますます高まっていきそうです。

タイガー・ウッズのスピーチ映像



JOE



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